L'acciaio o altri materiali possono diventare magneti permanenti perché opportunamente trattati e lavorati per avere la migliore disomogeneità interna e la massima coercitività. La struttura cristallina del ferro, lo stress interno e altre disomogeneità sono piccoli e la sua coercitività è naturalmente piccola, quindi non richiede un forte campo magnetico per magnetizzarlo o smagnetizzarlo. Pertanto, non può diventare un magnete permanente. I materiali che sono facili da magnetizzare e smagnetizzare sono generalmente indicati come materiali magnetici "morbidi". I materiali magnetici "morbidi" non possono essere usati come magneti permanenti, il ferro è un tale materiale
Proprio come il tipo di aste magnetiche in acciaio che vedi di solito. I magneti permanenti sono oggetti che possono ancora conservare una certa magnetizzazione residua dopo la rimozione del campo magnetico esterno. Affinché la magnetizzazione residua di un tale oggetto sia zero e il magnetismo sia completamente eliminato, è necessario aggiungere un campo magnetico inverso. L'entità del campo magnetico inverso richiesto per smagnetizzare completamente la sostanza ferromagnetica è chiamata forza coercitiva della sostanza ferromagnetica. Sia l'acciaio che il ferro sono ferromagnetici, ma la loro coercitività è diversa. L'acciaio ha una coercitività maggiore, mentre il ferro ha una coercitività minore. Questo perché nel processo di produzione dell'acciaio, al ferro vengono aggiunti carbonio, tungsteno, cromo e altri elementi per produrre acciaio al carbonio, acciaio al tungsteno, acciaio al cromo, ecc. L'aggiunta di carbonio, tungsteno, cromo e altri elementi fa sì che l'acciaio presentano varie disomogeneità a temperatura ambiente, come struttura cristallina disomogenea, stress interno disomogeneo e forza magnetica disomogenea. L'irregolarità di queste proprietà fisiche aumenta la coercitività dell'acciaio. E maggiore è il grado di irregolarità entro un certo intervallo, maggiore è la coercitività. Tuttavia, queste disomogeneità non sono lo stato migliore che l'acciaio ha o ha raggiunto in nessuna circostanza. Per ottenere il miglior stato di disomogeneità interna dell'acciaio, è necessario eseguire un adeguato trattamento termico o lavorazione. Ad esempio, quando l'acciaio al carbonio viene fuso, le sue proprietà magnetiche sono simili a quelle del ferro ordinario; dopo che è stato spento ad alta temperatura, la non uniformità cresce rapidamente e diventa un materiale a magnete permanente. Se l'acciaio viene raffreddato lentamente da una temperatura elevata, o l'acciaio temprato viene fuso a sei o settecento gradi Celsius, i suoi atomi interni hanno tempo sufficiente per organizzarsi in una struttura stabile e varie disomogeneità vengono ridotte, quindi la correzione La forza coercitiva è quindi ridotto e non è più un materiale a magnete permanente.
